Europejski Tydzień Pomocy Dzieciom i Osobom Autystycznym

Europejski Tydzień Pomocy Dzieciom i Osobom Autystycznym przypada na czas od 1 do 7 grudnia. Podczas tych szczególnych dni organizacje oraz fundacje zajmujące się na co dzień wspieraniem maluchów, nastolatków czy dorosłych z autyzmem, organizują różne warsztaty dla każdego, kto chce poszerzyć swoją wiedzę o tym zaburzeniu. To również czas na dyskusję o dostępie do badań i konsultacji medycznych, a także świadczeń pomocowych. Tydzień ten jest obchodzony od 1996 roku, od momentu uchwalenia Karty Praw Osób z Autyzmem przez Parlament Europejski. Co jeszcze warto wiedzieć na temat samego zaburzenia i jak można pomagać autystycznym dzieciom lub dorosłym?

Czy autyzm to choroba?

Autyzm to nie choroba, lecz zaburzenie neurorozwojowe, które ma wpływ na całościowy rozwój oraz codzienne funkcjonowanie danej osoby. Do jego ujawnienia mogą przyczynić się zarówno czynniki genetyczne, jak i środowiskowe, jednak przyczyny wciąż nie są w pełni poznane. Przeważnie wykrywany jest u chłopców w wieku ok. 3 lat, choć zdarzają się też diagnozy w przypadku starszych dzieci, nastolatków oraz dorosłych osób. Do typowych objawów autyzmu zalicza się m.in. problemy z utrzymywaniem kontaktu wzrokowego, brak podzielności uwagi, impulsywność, a także brak rozumienia sytuacji i zasad społecznych.

Spektrum oraz maskowanie – mniej znane aspekty autyzmu

Spektrum autyzmu to określenie podkreślające, jak bardzo różnią się między sobą osoby z tym zaburzeniem – mieszczą się w nim zarówno samodzielni autystycy, jak i kobiety lub mężczyźni potrzebujący na co dzień pomocy opiekuna. Nie tylko autystyczne dzieci czy nastolatki, ale też dorośli mogą wykazywać objawy o różnym stopniu nasilenia, powodujące problemy w psychicznym (a czasem również fizycznym) funkcjonowaniu.

Maskowanie jest modyfikowaniem własnego zachowania tak, by jak najlepiej dopasować się do norm przyjętych w danej społeczności. Szacuje się, że aż 70% autystów w jakimś stopniu stara się maskować – na przykład utrzymując kontakt wzrokowy przy rozmowach czy kopiując sposób bycia kolegów lub koleżanek. Takie udawanie wynika z potrzeby bycia akceptowanym w grupie i wymaga ciągłego mentalnego wysiłku.

Najważniejsze cele Europejskiego Tygodnia Autyzmu

Najważniejsze cele Europejskiego Tygodnia Autyzmu to:

• uwrażliwienie społeczeństwa na potrzeby i problemy osób autystycznych,
• dostarczanie rzetelnej wiedzy na temat autyzmu,
• poprawienie dostępu do świadczeń oraz usług opiekuńczych dla osób z tym zaburzeniem.

Autystyczne dzieci, nastolatki, dorośli mają odmienny sposób postrzegania świata, niż przeciętna neurotypowa osoba, ale nie oznacza to, że nie są w stanie odnosić sukcesów w życiu. Wczesna diagnoza, a także większa wyrozumiałość ze strony otoczenia, może przyczynić się do łatwiejszego przezwyciężania trudności wynikających z autyzmu oraz stworzenia bardziej przyjaznego środowiska do nauki i pracy dla wszystkich uczniów czy pracowników.